Gli ultimi risultati, ottenuti dai ricercatori dell’Università di Chicago e dell’Università di Illinois a Urbana-Champaign, pongono ulteriori interrogativi sul fatto che i conservanti alimentari, che hanno lo scopo di eliminare i patogeni, possano danneggiare anche il nostro mix interno di batteri.
Il nisina, appartenente a una classe di conservanti chiamata lantibiotici, è una proteina contenente amminoacidi insoliti che influenzano la funzione microbica senza nuocere direttamente agli animali. In questo studio, Zhang e i suoi colleghi hanno preso spunto da database genetici per creare sei sostanze simili alla nisina, che sono state poi testate in laboratorio sia su batteri benefici che dannosi presenti nell’intestino umano.
Ogni lantibiotico ha prodotto risultati diversi, ma tutti hanno dimostrato di influenzare sia i batteri pericolosi (patogeni) che i microbi che contribuiscono a mantenere un intestino sano (batteri commensali).
Non siamo ancora in grado di affermare che i conservanti alimentari siano dannosi per lo stomaco, ma la ricerca mostra che queste sostanze chimiche hanno il potenziale per interferire con un microbiota intestinale sano in modi che forse non avevamo previsto.
“Questo studio è uno dei primi a dimostrare che i batteri commensali intestinali sono suscettibili ai lantibiotici e talvolta sono più sensibili dei patogeni”, afferma Zhang.
“Data la quantità di lantibiotici attualmente presenti negli alimenti, è molto probabile che possano influenzare anche la nostra salute intestinale.”
Negli anni, additivi come il sale o l’alcol sono stati sostituiti da ingredienti più esotici come modo per mantenere il cibo fresco e duraturo, prevenendo la diffusione facile di batteri e muffe che potrebbero rovinare il cibo.
E sempre più ricerche recenti suggeriscono che il modo in cui trattiamo e trasformiamo il cibo non faccia bene alla nostra salute. Almeno, vale la pena analizzare più attentamente l’equilibrio tra buoni e cattivi batteri.
Va tenuto presente che i lantibiotici simili alla nisina vengono prodotti naturalmente anche dall’intestino umano, ma non sappiamo se le quantità maggiori fornite dai cibi trasformati causino danni indiretti alla nostra salute.
“Sembra che i lantibiotici e i batteri lantibiotici prodotti non siano sempre benefici per la salute, quindi stiamo cercando modi per contrastare il potenziale effetto negativo mentre sfruttiamo le loro proprietà antimicrobiche più benefiche”, afferma Zhang.
Lo studio è stato pubblicato su ACS Chemical Biology.
Sezione FAQ:
1. Cosa sono i conservanti alimentari e qual è il loro scopo?
I conservanti alimentari sono sostanze chimiche utilizzate per eliminare i patogeni e mantenere i cibi freschi e duraturi.
2. Cosa sono i lantibiotici e cosa fanno?
I lantibiotici sono una classe di conservanti alimentari che includono proteine contenenti amminoacidi insoliti. Queste sostanze influenzano la funzione microbica senza danneggiare direttamente gli animali.
3. Come sono stati condotti gli esperimenti in questo studio?
I ricercatori hanno creato sei sostanze simili alla nisina, un lantibiotico, utilizzando database genetici. Queste sostanze sono state poi testate in laboratorio su batteri benefici e dannosi presenti nell’intestino umano.
4. Quali sono stati i risultati dello studio?
Ogni lantibiotico ha prodotto risultati diversi, ma tutti hanno dimostrato di influenzare sia i batteri patogeni che i batteri commensali che contribuiscono a mantenere un intestino sano.
5. I conservanti alimentari sono dannosi per lo stomaco?
Al momento non è possibile affermare con certezza che i conservanti alimentari siano dannosi per lo stomaco. Tuttavia, la ricerca mostra che queste sostanze chimiche possono interferire con un microbiota intestinale sano in modi imprevisti.
6. Possiamo trovare lantibiotici simili alla nisina anche nell’intestino umano?
Sì, l’intestino umano produce naturalmente lantibiotici simili alla nisina. Non si sa però se le maggiori quantità fornite dai cibi trasformati possano causare danni indiretti alla salute.
7. Quali sono le conclusioni dello studio?
Lo studio dimostra che i batteri commensali intestinali sono suscettibili ai lantibiotici e che queste sostanze chimiche potrebbero influenzare la salute intestinale. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno gli effetti dei conservanti alimentari sul microbiota intestinale.
Termini chiave:
– Nisina: proteina contenente amminoacidi insoliti appartenente alla classe dei lantibiotici, utilizzata come conservante alimentare.
– Lantibiotici: classe di conservanti alimentari che influenzano la funzione microbica senza danneggiare direttamente gli animali.
– Patogeni: organismi che possono causare malattie negli esseri umani o negli animali.
– Batteri commensali: batteri benefici che vivono nell’intestino umano e contribuiscono a mantenerlo sano.
– Microbiota intestinale: l’insieme di batteri e altri microorganismi che vivono nell’intestino.
Link correlati:
– Università di Chicago
– Università di Illinois a Urbana-Champaign
– ACS Chemical Biology